駅員、車掌、そして運転士として約15年鉄道会社で働きましたが、「人生一度きり。他の道があるんじゃないか」そんな想いが消えなくて、趣味でやっていたDIYをYouTubeで発信し始めました。そんな時、千葉で独立する弟から一緒にやらないかと誘われ「これがきっかけだ」と思い、家を売却し退職の意思も会社に伝えました。

でも実際千葉で新しい仕事の下見をした時、違和感を覚えました。どうするか悩んだ時、妻が以前言っていた「いつか日本一周したいね」の言葉をふいに思い出して、退職金を使って1年間旅ができるかわからないけれど「日本全国を見てみよう」と旅立つことを決めました。

最初は転居地を探すための旅だったんですが、旅の中でいろいろな人のつながりを感じて、自分が求めていたのはこういう人と人のつながりなんだと実感しました。旅の途中で岡山で暮らすご夫婦が「うちの近くにおいでよ」と誘ってくれて、2025年の初めに岡山へ移住しようと決断しました。

引っ越した後も金光さんのご紹介で田植えや農作業を手伝わせてもらうようになりました。田植え機やトラクターも乗れるようになり、畑も3つ借りることができました。来年は自分の田んぼで稲作にもチャレンジする予定です。

ここへ来てから妻は野草を勉強して食べられる野草料理もレパートリーになりました。初めてのことばかりですが、新しいことに挑戦するのは好きですし、周りの皆さんも温かく見守ってくれます。燻製機を自分で作ってみたりストーブで家事をしたり、自分たちで工夫して暮らしを楽しめるのが、心地よいですね。

住む前に、まず現地へ行って家だけでなく周辺を散歩して、地元の方に積極的に挨拶する。そしていろいろと話を聞いてみて自分に合うか合わないか確かめることが大切だと思います。数回下見に行くだけではわからないこと、例えば地元の町内会の仕組みや季節のイベントは、そこに長く住んでいる人に話を聞くのが一番です。

そして移住後は、自分から「教えてください」「助けてください」と遠慮せず言うこと。こちらがまず心を開かないと受け入れてもらえないと思います。やっぱり人間関係が一番大切です。そして、ひたすら動くこと。僕らは引っ越し直後から、外回りの掃除や溝掃除をしていました。その働きを見て周りの人に僕たちの本気度が伝わったと思います。

赤磐市は、人が豊かで、食が豊かで、助け合いの心がある場所です。

これからも、この地域で楽しく暮らして、子どもたちに「大人が楽しんでいる姿」を見せ続けたいと思っています。